Kryptographie
Chiffren und Codes
Der Begriff "Chiffre" stammt aus dem Arabischen (sifr) und bedeutet soviel wie "nichts". Chiffren waren bereits in der griechischen und römischen Kultur von großer Bedeutung. In der europäischen Kultur wurden Chiffren im Mittelalter von Geheimbünden, weltlichen und kirchlichen Autoritäten benutzt und sind in zahlreichen Formen und Anwendungen bekannt bzw. erhalten.
Während Chiffren mit dem Ersetzen (Substitution) und Vertauschen (Transposition) von Buchstaben und singulären Zeichen arbeiten, verwenden Codes ganze Wörter bzw. Begriffe. Der Einsatz der Chiffren erwies sich jedoch als flexibler und im Zusammenhang mit der Anwendung von Computerprogrammen vielseitig anwendbar, sodass die heutige Anwendung der Kryptographie als Weiterentwicklung der Methoden des Chiffrierens angesehen werden kann.
Begriffe
Die unverschlüsselte Botschaft wird allgemein als Klartext, der Vorgang des Verschlüsselns, als Chiffrieren und das Ergebnis der Verschlüsselung als Geheimtext oder Kryptogramm bezeichnet. Das Rückführen des Klartextes aus dem Kryptogramm nennt sich Dechiffrieren. Die Verallgemeinerung des Chiffrierens wird als Kryptographie bezeichnet.
In formaler Schreibweise wird das soeben Beschriebene wie folgt dargestellt:
krypt = CHIFF (klar)
klar = DECHIFF (krypt)
Der Klartext "klar" wird mit der Methode "CHIFF" in den Geheimtext "krypt" verwandelt. Der Geheimtext "krypt" wird mit der Methode: DECHIFF wieder in den Klartext "klar" rückverwandelt.
Der systematische Versuch, den Klartext ohne Kenntnis der Methode und der Schlüssel Rückzuverwandeln heißt Kryptoanalyse.
Das Ziel des Chiffrierens wahr Jahrhunderte lang, dasselbe: es galt zu verhindern, dass Unberechtigte in Kenntnis von geheimen Botschaften kamen. Heute, im Zeitalter der globalen Vernetzung, sind die Zielsetzungen und Anwendungsgebiete der modernen Kryptographie vielfältiger.
Transposition und Substitution
Zwei Methoden beherrschen die Chiffrierung. Das Vertauschen der Zeichen des Klartextes, die Transposition und das Ersetzen des Klartextalphabetes durch ein Chiffrenalphabet, die Substitution. Das Prinzip der Substitution kann als allgemein bekannt angenommen werden, wurden und werden Geheimalphabete bereits in jungen Jahren gerne eingesetzt . Ein einfaches Transpositionsbeispiel findet sich aus vorchristlicher Zeit, die Skytale.
Ein Streifen Leder, Pergament oder Tuch wurde um einen Stab gewickelt. Die geheime Botschaft wird vertikal auf den Streifen geschrieben. Abgewickelt, ergeben die Buchstaben eine sinnlose Reihenfolge. Nur wer das Geheimnis des Wickelns kennt, über den richtigen Stab mit dem richtigen Durchmesser verfügt, kann die Botschaft entziffern.